Definición técnica
El cloruro es una medida de la concentración de iones de cloruro disueltos (Cl⁻) presentes en el agua del sistema de calefacción, expresada en miligramos por litro (mg/L).
El cloruro se encuentra de forma natural en el agua de red y también puede introducirse a través del agua de llenado, la contaminación, los productos químicos de tratamiento o fuentes externas. A diferencia de los minerales que forman dureza, el cloruro normalmente no forma incrustaciones, pero es importante porque las concentraciones elevadas pueden aumentar la corrosividad del agua del sistema.
El cloruro es especialmente relevante para los metales que dependen de una capa protectora de óxido, como el acero inoxidable y el aluminio, ya que las concentraciones de cloruro suficientemente altas pueden dañar esta capa protectora y aumentar el riesgo de corrosión localizada.
Definición simplificada
El cloruro es una sal disuelta que se encuentra de forma natural en el agua.
Las cantidades pequeñas son normales, pero los niveles altos de cloruro pueden hacer que el agua del sistema sea más agresiva con ciertos metales y aumentar el riesgo de corrosión, especialmente corrosión localizada por picaduras.
El cloruro es importante porque las concentraciones elevadas pueden influir significativamente en el comportamiento frente a la corrosión de los metales dentro de un sistema de calefacción.
Un resultado anormal o elevado de cloruro puede indicar:
Niveles naturalmente elevados de cloruro en el agua de llenado original.
Reposiciones repetidas con agua de red.
Contaminación procedente de otra fuente de agua o sustancia.
Introducción de sustancias químicas o residuos que contienen cloruro.
Prácticas incorrectas de llenado o tratamiento.
Cambios en la composición química del agua del sistema tras el mantenimiento o el rellenado.
Un posible aumento del riesgo de corrosión de los materiales susceptibles del sistema.
Una de las principales preocupaciones asociadas al cloruro es la corrosión por picadura. En lugar de causar una corrosión uniforme en toda una superficie, el cloruro puede atacar pequeñas zonas de la capa protectora de óxido de un metal y producir picaduras muy localizadas.
Este tipo de corrosión es importante porque puede producirse una penetración significativa de un componente mientras que la mayor parte de su superficie sigue pareciendo intacta.
Los niveles elevados de cloruro pueden contribuir a:
Corrosión por picaduras de metales susceptibles.
Daños en componentes de acero inoxidable e intercambiadores de calor.
Mayor riesgo de corrosión del aluminio y sus aleaciones en condiciones de agua inadecuadas.
Ataque localizado en tuberías, accesorios y otros componentes metálicos.
Aumento de la concentración de productos de corrosión en el agua circulante.
Fugas o fallos prematuros de los componentes en casos graves.
El efecto del cloruro depende de varios factores, como el pH, la temperatura, la concentración de oxígeno, los materiales del sistema y la conductividad general. Las temperaturas más altas y una química del agua inadecuada pueden hacer que algunos materiales sean más vulnerables a la corrosión relacionada con el cloruro.
Por tanto, el análisis de cloruro es útil para determinar si el agua contiene una concentración inusualmente alta de sales disueltas potencialmente agresivas, y debe considerarse junto con el pH, la conductividad, el hierro, el cobre, el aluminio y la concentración de inhibidor al evaluar el riesgo general de corrosión.
El cloruro no suele evaluarse de forma aislada. La presencia de cloruro no significa automáticamente que se esté produciendo corrosión, y muchas redes de suministro de agua contienen cloruro de forma natural.
La relevancia del resultado depende de la concentración presente, los materiales del sistema, la temperatura de funcionamiento, el pH, el régimen de tratamiento y los requisitos de calidad del agua del fabricante del aparato.
También es importante distinguir el cloruro del cloro. El cloruro (Cl⁻) es un ion disuelto estable que se encuentra habitualmente en el agua, mientras que el cloro es una sustancia química oxidante que puede utilizarse durante el tratamiento o la desinfección del agua.
Por lo tanto, el resultado de cloruro es más útil cuando se compara con la calidad esperada del agua de llenado, los resultados anteriores del sistema y los requisitos aplicables a los componentes instalados en el sistema de calefacción.
