Definición técnica
El sodio mide la concentración de iones de sodio disueltos (Na⁺) presentes en el agua del sistema de calefacción, expresada en miligramos por litro (mg/L).
El sodio puede estar presente de forma natural en el agua de red, pero su concentración también puede verse influida significativamente por la forma en que se ha llenado y tratado el sistema de calefacción. En particular, los descalcificadores de agua convencionales de intercambio iónico sustituyen los iones de calcio y magnesio responsables de la dureza por iones de sodio, por lo que el agua de llenado descalcificada puede contener mucho más sodio que el suministro original de agua de red.
El sodio también puede incorporarse mediante productos químicos de tratamiento del agua que contienen sales de sodio. Por ejemplo, las formulaciones de Fernox Protector F1 pueden contener molibdato de sodio, por lo que la concentración de sodio prevista puede depender del tratamiento químico presente en el sistema. Por tanto, las directrices de laboratorio de Fernox indican que el nivel de sodio recomendado es “Depende del tratamiento” en lugar de aplicar un único límite universal.
Definición simplificada
El sodio es un mineral disuelto que puede estar presente de forma natural en el agua o incorporarse mediante el ablandamiento del agua y el tratamiento químico.
Medir el sodio ayuda a identificar cómo se ha llenado y tratado el sistema. Los niveles más altos de sodio pueden ser completamente normales en un sistema con agua ablandada o tratada químicamente, pero un resultado inesperado puede indicar que la química del agua ha cambiado.
El sodio es útil porque puede proporcionar información importante sobre el origen, el historial de tratamiento y la composición iónica general del agua del sistema de calefacción.
Un resultado de sodio inusual o elevado puede indicar:
Concentración de sodio naturalmente elevada en el agua de red original o en el agua de llenado.
Uso de agua ablandada mediante intercambio iónico, en la que el calcio y el magnesio se han sustituido por sodio.
Presencia de productos para el tratamiento del agua que contienen sodio.
Adición de un inhibidor o limpiador que contiene compuestos a base de sodio.
Cambios en el agua del sistema tras el vaciado, el lavado, el rellenado o el mantenimiento.
Incorporación de una fuente de agua diferente.
Cambio inesperado en la concentración del tratamiento o en la química del agua del sistema.
Aumento de la concentración total de sustancias iónicas disueltas.
Una aplicación especialmente útil es identificar el agua de llenado ablandada. Un descalcificador convencional de intercambio catiónico elimina el calcio y el magnesio del agua y los sustituye por sodio. Como resultado, un sistema puede tener una dureza total y un nivel de calcio muy bajos y, al mismo tiempo, un nivel de sodio relativamente alto.
Esta distinción es importante porque el sodio en sí no es un mineral que provoque dureza. Las sales de sodio, como el carbonato y el bicarbonato de sodio, no se comportan igual que las sales de dureza de calcio y magnesio en lo que respecta a la formación convencional de cal.
El sodio también puede ser útil para evaluar la presencia de tratamiento químico. Por ejemplo, los datos de laboratorio publicados por Fernox muestran que la concentración de sodio en el agua del sistema aumenta de 98.36 mg/L en el agua de la red a 255.5 mg/L en el agua tratada del sistema tras la limpieza, el enjuague y la adición de Protector F1; Fernox indicó que el nivel adecuado de sodio depende del tratamiento.
Por este motivo, el sodio puede ser especialmente informativo si se analiza junto con:
Calcio y magnesio, para identificar si el agua de llenado podría haberse ablandado.
Dureza total, para comprender la relación entre la dureza mineral y el sodio.
Conductividad, porque las sales disueltas que contienen sodio contribuyen al contenido iónico total del agua.
Molibdeno, boro y fósforo, cuando se utilizan como indicadores de determinados productos o formulaciones de tratamiento.
Cloruro, para ayudar a determinar si el sodio elevado puede estar asociado al cloruro de sodio o a otro compuesto que contenga sodio.
Por lo tanto, analizar el sodio ayuda a crear una huella química más completa del agua del sistema, especialmente cuando se desconoce la fuente del agua de llenado o el historial de tratamiento.
El sodio normalmente no debe evaluarse de forma aislada, y una concentración elevada de sodio no indica automáticamente una mala calidad del agua del sistema.
A diferencia de parámetros como el cloruro o el hierro, el sodio no tiene una concentración única de Fernox con un criterio de aprobado o desaprobado aplicable a todos los sistemas de calefacción. Los informes de laboratorio de Fernox clasifican el nivel recomendado como «Depende del tratamiento», porque la concentración prevista puede variar considerablemente según el tratamiento del agua de llenado y los productos químicos presentes en el sistema.
Por ejemplo, un resultado elevado de sodio puede ser totalmente esperable cuando el sistema se ha llenado con agua ablandada mediante intercambio iónico. En este caso, el sodio aumenta porque el calcio y el magnesio se han eliminado deliberadamente y se han sustituido por sodio.
Del mismo modo, el sodio puede aumentar tras añadir un producto químico de tratamiento que contenga sales de sodio. Por lo tanto, el resultado debe evaluarse teniendo en cuenta el nivel de sodio del agua de red o del agua de llenado original, los productos de tratamiento utilizados, los resultados de pruebas anteriores y otros parámetros químicos.
También es importante no dar por sentado que la concentración de sodio por sí sola representa el riesgo de corrosión. El comportamiento del agua depende de su composición química completa, incluidos los aniones asociados, la conductividad, la concentración de cloruro, el pH, la concentración de inhibidor y los materiales del sistema.
