Definición técnica
Los silicatos miden la concentración de compuestos de silicio disueltos, que suelen estar presentes en el agua como especies de silicato solubles, expresada en miligramos por litro (mg/L).
Los silicatos pueden aparecer de forma natural en el agua de red como resultado del contacto con minerales y rocas, pero también pueden introducirse en un sistema de calefacción mediante productos químicos para el tratamiento del agua, inhibidores de la corrosión o ciertos productos de limpieza.
En los sistemas de calefacción cerrados, los silicatos pueden formar parte de algunas formulaciones de inhibidores de la corrosión, donde pueden ayudar a crear una capa protectora sobre las superficies metálicas. Sin embargo, si están presentes en concentraciones excesivas o en condiciones inadecuadas de la química del agua, también pueden contribuir a la formación de depósitos o precipitados en el sistema.
Definición simplificada
Los silicatos son compuestos minerales de origen natural que también pueden estar presentes en algunos productos químicos para el tratamiento de sistemas de calefacción.
En el nivel adecuado, pueden ayudar a proteger las superficies metálicas contra la corrosión, pero unos niveles inusualmente altos pueden indicar un tratamiento excesivo, contaminación o condiciones que podrían provocar la formación de depósitos en el interior del sistema de calefacción.
Los silicatos son importantes porque su presencia puede aportar información útil tanto sobre el agua de llenado original como sobre el tratamiento químico utilizado en el sistema de calefacción.
Un resultado anormal o elevado de silicatos puede indicar:
Niveles de silicato naturalmente elevados en el agua de red o de llenado original.
La presencia de un inhibidor de corrosión que contiene silicatos.
Dosificación excesiva de un producto de tratamiento que contiene silicatos.
Restos de productos químicos de limpieza o tratamiento en el sistema.
Contaminación procedente de otra fuente de agua o de productos químicos.
Cambios en el agua del sistema tras el rellenado, el tratamiento o el mantenimiento.
Condiciones que podrían favorecer la formación de depósitos que contienen silicatos.
Cuando se incluyen deliberadamente silicatos en la formulación de un inhibidor, pueden ayudar a proteger las superficies metálicas al contribuir a la formación de una película protectora fina, que reduce el contacto directo entre el metal y el agua en circulación.
Sin embargo, la química de los silicatos está muy influida por factores como el pH, la temperatura, la concentración y la presencia de otros minerales disueltos. En condiciones inadecuadas, los silicatos pueden volverse menos solubles y formar depósitos.
Por lo tanto, las concentraciones excesivas o inestables de silicatos pueden contribuir a:
Depósitos en las superficies de transferencia de calor.
Ensuciamiento de los intercambiadores de calor.
Flujo restringido a través de conductos estrechos.
Depósitos en válvulas y otros componentes pequeños.
Reducción de la eficiencia de transferencia de calor.
Interacción no deseada con otros productos químicos para el tratamiento del agua.
Turbidez o material particulado en el agua del sistema donde se produce la precipitación.
El análisis de silicatos también puede ser útil para el diagnóstico cuando el historial del tratamiento es incierto. Una concentración de silicatos significativamente mayor en el agua del sistema que en el agua de llenado original puede indicar que se ha añadido un producto químico que contiene silicatos.
Por lo tanto, los silicatos deben considerarse junto con parámetros como el pH, la conductividad, los sólidos en suspensión, el sodio, el molibdato y otros indicadores relacionados con el tratamiento al evaluar el estado y el historial del tratamiento del agua del sistema de calefacción.
Los silicatos no deben evaluarse normalmente de forma aislada. Su importancia depende en gran medida de la fuente del silicato y de la química del tratamiento utilizada en el sistema.
Una concentración medible de silicato no es automáticamente un problema. Es posible que el agua de entrada contenga silicato de forma natural, mientras que algunos productos inhibidores de la corrosión pueden añadir silicato deliberadamente como parte de su química protectora.
Del mismo modo, una concentración alta de silicato no significa necesariamente que se estén formando depósitos en este momento. La probabilidad de precipitación o deposición depende de varios factores que interactúan entre sí, como el pH, la temperatura, la concentración total, la dureza del agua y otros productos químicos de tratamiento.
Por lo tanto, es especialmente útil comparar el resultado del agua del sistema con el nivel de silicato del agua de llenado original, los resultados de laboratorio anteriores y el inhibidor o producto de tratamiento utilizado, si se conoce.
