Definición técnica
El hierro disuelto es una medida de la concentración de hierro presente en el agua del sistema en formas iónicas disueltas o químicas solubles, expresada en miligramos por litro (mg/L).
En un sistema de calefacción cerrado, el hierro disuelto suele estar asociado a la corrosión de los componentes ferrosos, como radiadores de acero, tuberías de acero bajo en carbono, componentes de calderas y otros materiales que contienen hierro. Durante la corrosión, el hierro puede entrar inicialmente en el agua en circulación en formas disueltas antes de convertirse en productos de corrosión insolubles, como óxidos de hierro y magnetita.
Por lo tanto, el hierro disuelto es un indicador importante de procesos de corrosión activos o recientes en el sistema de calefacción, especialmente cuando se evalúa junto con el pH, la concentración de inhibidor, el oxígeno disuelto, los sólidos en suspensión y otros parámetros relacionados con la corrosión.
Definición simplificada
El hierro disuelto mide la cantidad de hierro que se ha disuelto en el agua del sistema de calefacción.
Como muchos componentes de los sistemas de calefacción contienen acero o hierro, los niveles elevados pueden indicar que estos componentes se están corroyendo y liberando hierro en el agua. Esto puede ser una señal temprana de corrosión, antes de que se formen grandes cantidades de lodos o depósitos.
El hierro disuelto es importante porque puede aportar pruebas directas de que los metales ferrosos del sistema de calefacción están siendo atacados por la corrosión.
Un resultado anormal o elevado de hierro disuelto puede indicar:
Corrosión activa de componentes de acero o que contienen hierro.
Protección insuficiente o ineficaz contra la corrosión.
pH inadecuado del agua del sistema.
Entrada de oxígeno en el sistema a través de fugas, rellenos frecuentes u otras vías.
Presencia de contaminantes corrosivos en el agua del sistema.
Restos de productos químicos de limpieza o contaminantes de instalación que afectan a la química del agua.
Cambios en las condiciones del agua del sistema tras el vaciado, el lavado o el mantenimiento.
Disolución química de los productos de corrosión de nuevo en el agua en circulación.
El hierro disuelto es especialmente útil porque la corrosión puede comenzar antes de que se aprecien señales evidentes, como lodo negro, zonas frías en los radiadores o fallos en los componentes.
A medida que avanza la corrosión, el hierro disuelto puede seguir reaccionando en el sistema y formar óxidos de hierro insolubles, incluida la magnetita. Estos productos de corrosión pueden quedar suspendidos en el agua o acumularse en forma de lodo y depósitos.
Por tanto, la corrosión continuada del hierro puede contribuir a:
Formación de magnetita y lodos de corrosión.
Zonas frías en los radiadores.
Incrustaciones en los intercambiadores de calor de la caldera y la bomba de calor.
Obstrucciones en conductos estrechos.
Mayor desgaste o interferencias en las bombas y válvulas.
Menor circulación del agua.
Menor eficiencia en la transferencia de calor.
Mayor ruido del sistema.
Fugas en componentes corroídos.
Fallo prematuro de radiadores, tuberías y otros componentes del sistema.
El hierro disuelto también puede ayudar a diferenciar entre la corrosión activa y la contaminación histórica. Un sistema puede contener una cantidad importante de lodo negro acumulado y, aun así, presentar niveles relativamente bajos de hierro disuelto si la corrosión ya no se produce rápidamente. Por el contrario, unos niveles elevados de hierro disuelto pueden indicar que el hierro está pasando activamente al agua, incluso antes de que se acumulen grandes cantidades de residuos sólidos de corrosión.
Por lo tanto, el hierro disuelto debe considerarse junto con parámetros como los sólidos en suspensión, el pH, la conductividad, el cloruro, el molibdato u otros indicadores de inhibidores, el cobre y el aluminio al evaluar el estado general de corrosión del sistema de calefacción.
El hierro disuelto normalmente no debe evaluarse de forma aislada. Un resultado elevado indica que hay hierro soluble, pero se necesita más información para determinar la causa precisa y la gravedad de la corrosión.
Es especialmente importante distinguir entre el hierro disuelto y el hierro en suspensión o total:
Hierro disuelto representa el hierro que está disuelto químicamente en el agua.
Hierro particulado consiste en productos sólidos de corrosión, como óxido o magnetita, suspendidos en el agua.
Hierro total, cuando se mide, puede incluir tanto las formas disueltas como las particuladas.
Esta distinción puede aportar información diagnóstica valiosa. Un nivel elevado de hierro disuelto puede indicar corrosión en curso, mientras que un nivel elevado de hierro particulado puede indicar una acumulación o movilización de productos de corrosión existentes.
Por lo tanto, el resultado debe evaluarse junto con los materiales del sistema, el historial de tratamiento, el pH, la concentración de inhibidores, la exposición al oxígeno y otros indicadores de corrosión para determinar si es necesario tomar medidas correctivas.
