Definición técnica
El hierro es una medida de la concentración de hierro presente en el agua del sistema de calefacción, expresada en miligramos por litro (mg/L). Según el método de laboratorio utilizado, puede representar el hierro total, que incluye tanto el hierro disuelto como el contenido en partículas finas de productos de corrosión en suspensión.
El hierro presente en un sistema de calefacción cerrado está asociado principalmente a la corrosión de metales ferrosos, incluidos los radiadores de acero, las tuberías de acero dulce, los componentes de la caldera y otros materiales que contienen hierro. A medida que estos componentes se corroen, el hierro puede pasar al agua en circulación en forma disuelta y, posteriormente, formar productos de corrosión insolubles, como la magnetita y otros óxidos de hierro.
Por lo tanto, el hierro es uno de los indicadores más importantes del estado de corrosión y la limpieza de un sistema de calefacción.
Definición simplificada
El hierro mide la cantidad de hierro presente en el agua del sistema de calefacción.
Los niveles altos suelen indicar que los componentes de acero o que contienen hierro se están corroyendo o se han corroído en el pasado, lo que produce hierro disuelto, óxido, magnetita o lodo. Medir el hierro ayuda a detectar la corrosión antes de que cause problemas más graves, como obstrucciones, zonas frías en los radiadores o fallos en los componentes.
El hierro es importante porque los niveles elevados pueden indicar la corrosión de componentes ferrosos y la acumulación de productos de corrosión dentro del sistema de calefacción.
Un resultado anormal o elevado de hierro puede indicar:
Corrosión de radiadores de acero, tuberías u otros componentes ferrosos.
Protección anticorrosiva insuficiente o ineficaz.
Entrada de oxígeno en el sistema a través de fugas, rellenos frecuentes o un diseño deficiente del sistema.
pH inadecuado del agua del sistema.
Contaminantes corrosivos o mala calidad del agua.
Magnetita, óxido o lodo de corrosión ya existentes que circulan por el sistema.
Limpieza o lavado insuficientes de un sistema antiguo.
Residuos de instalación o productos de corrosión acumulados que se remueven.
Cambios en la química del agua después de vaciar, rellenar o realizar tareas de mantenimiento.
Cuando se corroen los componentes que contienen hierro, parte del hierro pasa inicialmente al agua en forma disuelta. Con el tiempo, puede seguir reaccionando y formar óxidos de hierro sólidos, incluida la magnetita, que suele estar asociada al lodo negro que se encuentra en los sistemas de calefacción.
Por lo tanto, un nivel elevado de hierro puede contribuir a:
Formación y acumulación de lodos de magnetita.
Zonas frías en los radiadores y calentamiento desigual.
Incrustaciones en los intercambiadores de calor de calderas y bombas de calor.
Flujo restringido por conductos estrechos.
Obstrucciones en válvulas y tuberías.
Mayor desgaste o interferencias en las bombas de circulación.
Menor eficiencia en la transferencia de calor.
Mayor ruido en el sistema.
Menor eficiencia y fiabilidad del sistema.
Fugas y fallo prematuro de componentes corroídos.
El análisis del hierro también puede ayudar a evaluar si la limpieza y el tratamiento del sistema han sido eficaces. Una reducción del hierro después de la limpieza y de una dosificación correcta del inhibidor puede indicar una mejora del estado del sistema, mientras que unos niveles de hierro persistentemente altos o en aumento pueden sugerir que la corrosión continúa o que sigue habiendo una contaminación significativa.
Por tanto, el hierro debe tenerse en cuenta junto con parámetros como hierro disuelto, sólidos en suspensión, pH, conductividad, cloruro, molibdato u otros indicadores de inhibidores, cobre y aluminio al evaluar el estado general de corrosión del sistema de calefacción.
El hierro no suele evaluarse de forma aislada. Un resultado alto indica que hay hierro en el agua del sistema, pero no permite determinar por sí solo si el hierro proviene de la corrosión activa o de depósitos de corrosión antiguos.
Es especialmente útil distinguir entre el hierro y el hierro disuelto:
Hierro disuelto mide el hierro que está disuelto químicamente en el agua y puede ser especialmente útil como indicador de corrosión activa o reciente.
Hierro, cuando el método del laboratorio mide el hierro total, puede incluir tanto el hierro disuelto como productos finos de corrosión en partículas, como el óxido y la magnetita.
Por ejemplo, un sistema con un nivel alto de hierro total, pero relativamente bajo de hierro disuelto, puede contener una cantidad considerable de residuos o lodos de corrosión antiguos sin que necesariamente esté experimentando el mismo grado de corrosión activa en el momento de la prueba. En cambio, un nivel elevado de hierro disuelto puede aportar pruebas más sólidas de que la corrosión está ocurriendo actualmente.
Por lo tanto, el resultado debe interpretarse junto con los materiales del sistema, la concentración de inhibidor, el pH, los sólidos en suspensión, los resultados de pruebas anteriores y el historial de tratamiento para determinar la causa y la gravedad del problema.
