Definición técnica
El nitrato mide la concentración de iones de nitrato disueltos (NO₃⁻) presentes en el agua del sistema de calefacción, expresada en miligramos por litro (mg/L).
El nitrato está presente de forma natural en el agua y se forma mediante la oxidación de compuestos que contienen nitrógeno, como el amoníaco. Por lo tanto, su concentración en el agua de la red o de llenado varía según la fuente de agua y las condiciones medioambientales locales.
En el análisis del agua de sistemas de calefacción, el nitrato es principalmente un parámetro informativo y de diagnóstico. Los análisis de laboratorio de Fernox incluyen el nitrato como uno de los aniones comunes medidos mediante cromatografía iónica, y los informes actuales de laboratorio de Fernox clasifican el nitrato como «Solo informativo» en lugar de aplicar una concentración universal de aprobado o suspenso.
Definición simplificada
El nitrato es una sustancia disuelta que puede estar presente de forma natural en el agua utilizada para llenar un sistema de calefacción.
Analizar el nitrato ayuda a conocer la composición química y el historial del agua del sistema. Una diferencia inesperada con respecto al agua de llenado original puede indicar que la química del agua ha cambiado o que se ha introducido otra fuente de agua o de productos químicos.
El nitrato es útil porque contribuye a la huella química global del agua del sistema de calefacción y puede ayudar a identificar diferencias entre el agua que circula por el sistema y el agua utilizada originalmente para llenarlo.
Un resultado de nitrato inusual o inesperado puede indicar:
Niveles de nitrato naturalmente elevados en el agua de red original o en el agua de llenado.
Que posteriormente se haya introducido una fuente de agua diferente.
Añadir agua o rellenar repetidamente con agua de composición química diferente.
Introducción de un producto químico que contiene nitrato, cuando corresponda.
Restos de productos químicos tras la limpieza o el tratamiento, según los productos utilizados.
Contaminación procedente de otra fuente de agua o de productos químicos.
Cambios en los compuestos que contienen nitrógeno presentes en el agua del sistema.
Una diferencia entre la composición química actual del agua del sistema y los resultados de laboratorio anteriores.
El ejemplo de laboratorio publicado por Fernox demuestra el carácter diagnóstico de este parámetro. En ese análisis, el nitrato se registró junto con el nitrito y los sulfatos, y se clasificó específicamente como «A título informativo» en lugar de asignarle un límite aceptable definido.
El nitrato también existe como ion disuelto y, por tanto, contribuye al contenido iónico total del agua, aunque su contribución debe considerarse como parte del perfil general de conductividad y composición química del agua y no interpretarse de forma aislada.
Por tanto, analizar el nitrato puede ayudar a:
Establecer las características químicas del agua de llenado original.
Comparar el agua de llenado con el agua circulante del sistema.
Identificar cambios inexplicables en la composición del agua.
Respaldar las investigaciones sobre contaminación o cambios en la fuente de agua de llenado.
Aportar contexto adicional al interpretar las mediciones de conductividad, nitrito, cloruro, sulfatos y otros iones disueltos.
Por tanto, el nitrato debe considerarse principalmente un parámetro de diagnóstico complementario, en lugar de un indicador directo e independiente de incrustaciones o corrosión en un sistema de calefacción típico.
El nitrato normalmente no debe evaluarse de forma aislada, y su presencia no indica automáticamente que haya un problema en el sistema de calefacción.
Actualmente, Fernox clasifica el nitrato como «A título informativo», lo que significa que no existe una concentración universal de Fernox que determine la aprobación o el rechazo aplicable a todos los sistemas.
También es importante distinguir entre nitrato y nitrito:
Nitrato (NO₃⁻) es una forma oxidada del nitrógeno relativamente estable y puede estar presente de forma natural en el agua de llenado.
Nitrito (NO₂⁻) es una especie química diferente y puede tener un significado distinto en la química del tratamiento del agua, incluido su uso en algunas formulaciones de inhibidores de la corrosión.
Por lo tanto, los dos resultados no deben considerarse intercambiables.
Una concentración de nitrato en el agua del sistema en circulación superior a la del agua de llenado original puede justificar una investigación más profunda, pero por sí sola no demuestra corrosión, contaminación ni un fallo del tratamiento. El resultado es más útil cuando se compara con la concentración de nitrato del agua de llenado, los resultados de pruebas anteriores, el nitrito, la conductividad y el historial de tratamiento conocido del sistema.
