Definición técnica
El pH es una medida de la acidez o alcalinidad del agua del sistema de calefacción. Se basa en la actividad de iones de hidrógeno en el agua y se expresa en una escala logarítmica, lo que significa que un cambio de una unidad de pH representa aproximadamente un cambio de diez veces en la actividad de iones de hidrógeno.
Un pH de alrededor de 7 es neutro; los valores más bajos son cada vez más ácidos y los valores más altos son cada vez más alcalinos. En los sistemas de calefacción, el pH es particularmente importante porque influye fuertemente en las velocidades de corrosión, la estabilidad de los metales, la formación de incrustaciones y la efectividad de los inhibidores de corrosión.
Los diferentes metales funcionan mejor dentro de rangos de pH particulares. Esto es especialmente importante en los modernos sistemas de metales mixtos que contienen acero, cobre, latón y aluminio. Fernox afirma que la acidez o alcalinidad excesiva puede acelerar la corrosión de metales, particularmente en sistemas de calefacción de metales mixtos.
Fernox Protector F1 utiliza amortiguación de pH para ayudar a mantener el agua del sistema doméstico entre pH 6,5 y 8,5; Fernox identifica esto como un rango óptimo para prevenir la corrosión y la formación de incrustaciones cuando se utiliza ese tratamiento.
Definición simplificada
El pH te indica si el agua del sistema de calefacción es demasiado ácida, demasiado alcalina o está dentro de un rango equilibrado adecuado.
Mantener el pH en el nivel correcto es importante porque el agua que es demasiado ácida o demasiado alcalina puede atacar los metales dentro del sistema. El pH correcto ayuda a proteger las calderas, intercambiadores de calor, radiadores y tuberías de problemas de corrosión e incrustaciones.
El pH es una de las mediciones más importantes de la calidad del agua del sistema de calefacción porque afecta directamente al entorno químico experimentado por cada componente metálico dentro del sistema.
Un resultado anormal de pH puede indicar:
Agua del sistema ácida, que puede aumentar la corrosión de los componentes metálicos.
Agua del sistema excesivamente alcalina, que también puede aumentar el riesgo de corrosión para ciertos metales.
Químicos de tratamiento del agua insuficientes o agotados.
Dosificación química incorrecta.
Químicos residuales de limpieza o instalación.
Contaminación de otra fuente de agua o química.
Cambios en la química del agua después del drenaje, purga o recarga.
Pérdida de la capacidad de amortiguación química normal del sistema.
Un producto de tratamiento que ya no mantiene las condiciones de agua esperadas.
Si el pH se vuelve demasiado bajo, el agua se vuelve cada vez más ácida y puede acelerar la disolución y corrosión de los metales. Esto puede contribuir a mayores concentraciones de Hierro, Cobre o Aluminio dentro del agua circulante.
Si el pH se vuelve demasiado alto, algunos materiales también pueden volverse vulnerables. Esto es particularmente importante para componentes que contienen aluminio, que requieren una química del agua apropiada y protección con inhibidores. Fernox formula específicamente Protector F1 para sistemas de metales mixtos que incluyen aluminio y utiliza el amortiguamiento del pH como parte de su estrategia de protección contra la corrosión.
Por lo tanto, un pH incorrecto puede contribuir a:
Corrosión de radiadores y componentes de acero.
Corrosión de intercambiadores de calor de aluminio y otros componentes de aluminio.
Corrosión o deterioro de materiales que contienen cobre.
Aumento de concentraciones de metales disueltos.
Formación de productos de corrosión y lodo.
Reducción de la efectividad de los inhibidores de corrosión.
Formación de incrustaciones o depósitos bajo condiciones de química del agua adecuadas.
Ensuciamiento de intercambiadores de calor, bombas y válvulas.
Fugas y fallos prematuros de componentes.
Reducción de la eficiencia y vida útil del sistema de calefacción.
El pH también influye en los procesos químicos que dan lugar a la formación de incrustaciones. El comportamiento del calcio, el carbonato y otros minerales disueltos varía en función del pH, lo que significa que un pH inadecuado puede aumentar la tendencia a la formación de depósitos minerales en condiciones propicias. Fernox considera que mantener un pH adecuado es fundamental para controlar tanto la corrosión como la formación de incrustaciones.
Por consiguiente, analizar el pH puede proporcionar una indicación temprana de que la composición química general del agua del sistema se está volviendo inadecuada, a veces incluso antes de que se haya producido una corrosión física significativa o se hayan formado depósitos.
Por lo tanto, al evaluar el estado general del sistema de calefacción, el pH debe tenerse en cuenta junto con parámetros como la alcalinidad M, la alcalinidad P, la conductividad, el calcio, la dureza total, el hierro, el cobre, el aluminio y la concentración de inhibidores.
Normalmente, el pH no debe evaluarse de forma totalmente aislada. Aunque se trata de un parámetro de gran importancia, la relevancia del resultado depende de los materiales presentes, del producto de tratamiento, de la composición química del agua de llenado y de los requisitos del fabricante del electrodoméstico.
Tampoco existe un rango de pH único que deba aplicarse automáticamente a todos los sistemas de calefacción o refrigeración. Por ejemplo, la documentación actual del producto Protector F1 de Fernox para uso residencial describe un rango controlado óptimo de pH de 6,5 a 8,5, mientras que la documentación del Protector F1 de Fernox para uso comercial ligero especifica un rango óptimo de pH de 7 a 8,5 para esa aplicación.
Esto pone de manifiesto por qué los criterios de aprobación o rechazo de la solicitud deben reflejar el tipo específico de sistema, el régimen de tratamiento y las directrices aplicables, en lugar de basarse en un umbral universal.
También es importante distinguir entre el pH y la alcalinidad:
pH indica qué tan ácida o alcalina es el agua en el momento de la medición.
Alkalinity indica la capacidad del agua para resistir cambios en el pH.
Un sistema puede tener por lo tanto un pH aceptable pero una capacidad de amortiguación relativamente baja, lo que lo hace más vulnerable a cambios futuros.
La temperatura también puede influir en el pH medido, por lo que los resultados de laboratorio y de campo deben evaluarse idealmente utilizando un método de medición apropiado y consistente.
La interpretación más útil por lo tanto considera el pH junto con los materiales del sistema, concentración de inhibidor, alcalinidad, resultados de corrosión-metal e historial de pruebas de agua anteriores.
