Définition technique
Le nitrate mesure la concentration en ions nitrate dissous (NO₃⁻) présents dans l’eau du système de chauffage, exprimée en milligrammes par litre (mg/L).
Le nitrate est naturellement présent dans l’eau et se forme par oxydation de composés azotés tels que l’ammoniac. Sa concentration dans l’eau de distribution ou de remplissage varie donc en fonction de la source d’eau et des conditions environnementales locales.
Dans le cadre de l’analyse de l’eau d’un système de chauffage, le nitrate est principalement utile en tant que paramètre informatif et diagnostique. Les analyses en laboratoire de Fernox incluent le nitrate parmi les anions courants mesurés par chromatographie ionique, et les rapports actuels des laboratoires Fernox classent le nitrate comme « à titre informatif » plutôt que de lui appliquer une concentration universelle de réussite ou d’échec.
Définition simplifiée
Le nitrate est une substance dissoute qui peut être naturellement présente dans l’eau utilisée pour remplir un système de chauffage.
L’analyse du nitrate aide à se faire une idée de la composition chimique et de l’historique de l’eau du système. Une différence inattendue par rapport à l’eau utilisée à l’origine pour le remplissage peut indiquer que la composition chimique de l’eau a changé ou qu’une autre source d’eau ou de produits chimiques a pu être introduite.
Le nitrate est utile, car il contribue à l’empreinte chimique globale de l’eau du système de chauffage et peut aider à repérer les différences entre l’eau qui circule dans le système et l’eau utilisée à l’origine pour le remplir.
Un résultat inhabituel ou inattendu pour le nitrate peut indiquer :
Une teneur naturellement élevée en nitrates dans l’eau du réseau ou l’eau de remplissage d’origine.
Une autre source d’eau a été introduite par la suite.
Des appoints ou remplissages répétés avec une eau de composition chimique différente.
Introduction d’un produit chimique contenant des nitrates, le cas échéant.
Des résidus de produits chimiques après le nettoyage ou le traitement, selon les produits utilisés.
Contamination par une autre source d’eau ou de produits chimiques.
Modifications des composés azotés présents dans l’eau du système.
Une différence entre la composition chimique actuelle de l’eau du système et les résultats de laboratoire précédents.
L’exemple d’analyse de laboratoire publié par Fernox montre le caractère diagnostique de ce paramètre. Dans cette analyse, les nitrates sont indiqués aux côtés des nitrites et des sulfates et sont spécifiquement classés comme «à titre informatif», plutôt que de se voir attribuer une limite acceptable définie.
Les nitrates existent également sous forme d’ions dissous et contribuent donc à la teneur ionique totale de l’eau, même si leur contribution doit être considérée dans le cadre plus large du profil de conductivité et de composition chimique de l’eau, plutôt que d’être interprétée isolément.
L’analyse des nitrates peut donc aider à :
Établir les caractéristiques chimiques de l’eau de remplissage d’origine.
Comparer l’eau de remplissage à l’eau du circuit en circulation.
Identifier les changements inexpliqués dans la composition de l’eau.
Aider à rechercher une contamination ou un changement de source de l’eau de remplissage.
Fournir un contexte supplémentaire lors de l’interprétation des mesures de conductivité, de nitrites, de chlorures, de sulfates et d’autres ions dissous.
Le nitrate doit donc être considéré avant tout comme un paramètre diagnostique complémentaire, plutôt que comme un indicateur direct et autonome de l’entartrage ou de la corrosion dans une installation de chauffage classique.
Le nitrate ne doit normalement pas être évalué isolément, et sa présence n’indique pas automatiquement un problème dans l’installation de chauffage.
Fernox classe actuellement le nitrate dans la catégorie « À titre informatif », ce qui signifie qu’il n’existe pas de concentration universelle unique permettant de déterminer si toutes les installations sont conformes ou non.
Il est également important de faire la distinction entre les nitrates et les nitrites:
Nitrate (NO₃⁻) est une forme oxydée relativement stable de l’azote et peut être naturellement présent dans l’eau de remplissage.
Nitrite (NO₂⁻) est une espèce chimique différente et peut avoir une signification différente dans le cadre de la chimie du traitement de l’eau, notamment parce qu’il est utilisé dans certaines formulations d’inhibiteurs de corrosion.
Les deux résultats ne doivent donc pas être considérés comme interchangeables.
Une concentration en nitrate plus élevée dans l’eau du circuit que dans l’eau de remplissage d’origine peut justifier des recherches plus approfondies, mais ne démontre pas à elle seule la présence de corrosion, de contamination ou d’un échec du traitement. Le résultat est surtout utile lorsqu’il est comparé à la concentration en nitrate de l’eau de remplissage, aux résultats des tests précédents, au nitrite, à la conductivité et à l’historique connu du traitement du système.
