Définition technique
L’ammoniac est une mesure de la concentration des espèces azotées liées à l’ammoniac présentes dans l’eau du système de chauffage, exprimée en milligrammes par litre (mg/L).
Lorsque l’ammoniac se dissout dans l’eau, il existe sous forme d’un équilibre entre l’ammoniac non ionisé (NH₃) et les ions ammonium (NH₄⁺). La proportion de chaque forme dépend notamment du pH et de la température ; un pH plus élevé favorise une plus grande proportion d’ammoniac non ionisé.
Dans les systèmes fermés de chauffage et de refroidissement, l’ammoniac peut être particulièrement important, car il peut être associé à une activité microbiologique et à la dégradation des produits de traitement contenant de l’azote. Les laboratoires Fernox incluent l’ammoniac dans leurs capacités d’analyse et considèrent que la surveillance des espèces azotées est importante pour la corrosion et la croissance biologique.
Un mécanisme reconnu dans les systèmes fermés est la réduction microbiologique du nitrite ou du nitrate en ammoniac. Ce processus peut consommer simultanément des produits de traitement et produire de l’ammoniac susceptible d’attaquer le cuivre et ses alliages.
Définition simplifiée
L’ammoniac est une substance contenant de l’azote qui peut être présente dans l’eau du système.
Dans un système de chauffage, une teneur inattendue en ammoniac peut être le signe de changements dans la chimie de l’eau ou d’une activité microbiologique, en particulier en présence de produits chimiques contenant du nitrite ou du nitrate. Des teneurs élevées peuvent également être nocives pour les composants en cuivre et en laiton.
L’ammoniac est important, car une concentration élevée peut révéler une activité microbiologique, une dégradation du traitement ou une contamination au sein du système de chauffage.
Un résultat anormal ou élevé en ammoniac peut indiquer :
Une activité microbiologique au sein du système.
La dégradation des produits de traitement contenant des nitrites ou des nitrates.
La présence de bactéries réductrices de nitrites dans l’eau en circulation ou le biofilm.
Une contamination introduite par l’eau de remplissage.
L’introduction d’une autre source d’eau ou de produits chimiques.
La détérioration ou la modification du régime de traitement existant du système.
Des conditions au sein du système qui favorisent le développement biologique.
Un changement significatif de la chimie de l’eau par rapport aux résultats précédents.
La relation entre l’ammoniac et les inhibiteurs de corrosion à base de nitrites est particulièrement importante. Dans les systèmes fermés, les bactéries réductrices de nitrites peuvent convertir les nitrites ou les nitrates en ammoniac. Cela peut avoir deux conséquences : la concentration de l’inhibiteur protecteur peut diminuer, tandis que l’ammoniac produit peut accroître le risque d’attaque des matériaux sensibles. (Waterline)
L’ammoniac est particulièrement important pour les composants en cuivre et en alliage de cuivre, tels que le laiton. Les recommandations du secteur concernant les systèmes fermés de chauffage et d’eau glacée indiquent que l’ammoniac produit par la dégradation microbienne est agressif pour le cuivre et les alliages de cuivre, et associent ce mécanisme à la fissuration par corrosion sous contrainte des vannes en laiton.
Une concentration élevée d’ammoniac peut donc être associée à :
Corrosion des composants contenant du cuivre.
Détérioration des vannes et raccords en laiton.
Augmentation des concentrations de cuivre ou de cuivre dissous.
Perte ou dégradation de certains traitements inhibiteurs de corrosion.
Corrosion influencée par les micro-organismes.
Formation de biofilm ou autre contamination microbiologique.
Réduction de l'efficacité du programme de traitement de l'eau prévu.
Risque accru de détérioration des composants lorsque des conditions inadaptées persistent.
L'ammoniac peut également fournir des informations utiles lorsqu'il est pris en compte avec les nitrites et les nitrates. La nitrification biologique peut convertir l'ammoniac d'abord en nitrite, puis en nitrate, tandis que d'autres processus microbiens dans les systèmes fermés peuvent fonctionner dans le sens inverse et réduire le nitrate ou le nitrite en ammoniac.
L'analyse conjointe de ces espèces azotées peut donc donner une image plus complète des changements chimiques ou microbiologiques que subit l'eau du système.
L'ammoniac doit donc être pris en compte avec des paramètres tels que les nitrites, les nitrates, le cuivre, le cuivre dissous, le pH, la conductivité et les résultats des analyses microbiologiques lors de l'évaluation de l'état général du système de chauffage.
L’ammoniac ne doit généralement pas être évalué isolément. La présence d’une petite quantité d’ammoniac ne prouve pas automatiquement qu’une contamination microbiologique ou une corrosion est en cours.
L’eau de remplissage initiale peut déjà contenir de l’ammoniac. L’Inspection de l’eau potable indique que l’ammoniac peut être présent dans l’eau et que des concentrations anormalement élevées peuvent signaler une contamination nécessitant une enquête.
Il est donc particulièrement utile de comparer le résultat de l’eau du circuit avec celui de l’eau de remplissage initiale et les résultats des analyses précédentes.
Il est également important de vérifier exactement comment ton laboratoire Fernox rend compte de ce paramètre. Les laboratoires peuvent exprimer les résultats concernant l’ammoniac selon différentes bases analytiques, par exemple sous la forme suivante :
NH₃ — ammoniac.
NH₄⁺ — ammonium.
NH₃-N / ammoniac exprimé en N — la fraction azotée de l’ammoniac.
Ces valeurs ne sont pas directement interchangeables sur le plan numérique ; la définition, les unités et les seuils d’acceptation ou de rejet de l’application Fernox doivent donc correspondre à la base analytique utilisée par le laboratoire pour présenter ses résultats.
La relation entre l’ammoniac et l’ammonium varie également en fonction du pH et de la température ; ces facteurs peuvent donc influencer la signification du résultat.
Lorsque des niveaux élevés d’ammoniac apparaissent parallèlement à une baisse des nitrites, des signes d’activité microbiologique et des niveaux élevés de cuivre ou de cuivre dissous, les résultats combinés fourniraient une indication plus forte d’un éventuel problème de dégradation du traitement ou de corrosion que le résultat de l’ammoniac seul.
