Définition technique
L’ammoniac désigne la concentration des espèces azotées liées à l’ammoniac présentes dans l’eau du système de chauffage, exprimée en milligrammes par litre (mg/L).
Lorsque l’ammoniac se dissout dans l’eau, il existe sous forme d’un équilibre entre l’ammoniac non ionisé (NH₃) et les ions ammonium (NH₄⁺). La proportion de chaque forme dépend notamment du pH et de la température ; un pH élevé favorise une plus grande proportion d’ammoniac non ionisé.
Dans les systèmes fermés de chauffage et de refroidissement, l’ammoniac peut être particulièrement important, car il peut être associé à l’activité microbiologique et à la dégradation des produits de traitement contenant de l’azote. Fernox Laboratories inclut l’ammoniac dans ses capacités d’analyse et considère que la surveillance des espèces azotées est pertinente pour évaluer la corrosion et la croissance biologique.
Un mécanisme reconnu dans les systèmes fermés est la réduction microbiologique du nitrite ou du nitrate en ammoniac. Ce phénomène peut à la fois consommer les produits de traitement et produire de l’ammoniac susceptible d’attaquer le cuivre et les alliages de cuivre.
Définition simplifiée
L’ammoniac est une substance contenant de l’azote qui peut être présente dans l’eau du système.
Dans un système de chauffage, un taux d’ammoniac inattendu peut être le signe de changements dans la chimie de l’eau ou d’une activité microbiologique, en particulier en présence de produits chimiques contenant du nitrite ou du nitrate. Des taux élevés peuvent également endommager les composants en cuivre et en laiton.
L’ammoniac est important, car une concentration élevée peut révéler une activité microbiologique, une dégradation du traitement ou une contamination du système de chauffage.
Un résultat anormal ou élevé en ammoniac peut indiquer :
Une activité microbiologique dans le système.
La dégradation de produits chimiques de traitement contenant des nitrites ou des nitrates.
La présence de bactéries réductrices de nitrites dans l’eau en circulation ou le biofilm.
Une contamination provenant de l’eau de remplissage.
L’introduction d’une autre source d’eau ou de produits chimiques.
La détérioration ou la modification du traitement actuellement appliqué au système.
Des conditions dans le système favorisant la croissance biologique.
Un changement important de la chimie de l’eau par rapport aux résultats précédents.
La relation entre l’ammoniac et les inhibiteurs de corrosion à base de nitrites est particulièrement importante. Dans les systèmes fermés, les bactéries réductrices de nitrites peuvent convertir les nitrites ou les nitrates en ammoniac. Cela peut avoir deux conséquences : la concentration de l’inhibiteur protecteur peut diminuer, tandis que l’ammoniac produit peut augmenter le risque d’attaque des matériaux sensibles. (Waterline)
L’ammoniac est particulièrement important pour les composants en cuivre et en alliages de cuivre, comme le laiton. Les recommandations du secteur concernant les systèmes fermés de chauffage et d’eau glacée indiquent que l’ammoniac généré par la dégradation microbienne est agressif pour le cuivre et les alliages de cuivre, et associent ce mécanisme à la fissuration par corrosion sous contrainte des vannes en laiton.
Une concentration élevée d’ammoniac peut donc être associée à :
Corrosion des composants contenant du cuivre.
Détérioration des vannes et raccords en laiton.
Augmentation des concentrations de cuivre ou de cuivre dissous.
Perte ou dégradation de certains traitements inhibiteurs de corrosion.
Corrosion influencée par des micro-organismes.
Formation de biofilm ou autre contamination microbiologique.
Réduction de l'efficacité du programme de traitement de l'eau prévu.
Risque accru de détérioration des composants lorsque des conditions inadaptées persistent.
L'ammoniac peut également fournir des informations utiles lorsqu'il est pris en compte avec les nitrites et les nitrates. La nitrification biologique peut transformer l'ammoniac d'abord en nitrite, puis en nitrate, tandis que d'autres processus microbiens dans les systèmes fermés peuvent fonctionner dans le sens inverse et réduire le nitrate ou le nitrite en ammoniac.
L'analyse conjointe de ces espèces azotées peut donc donner une image plus complète des éventuelles modifications chimiques ou microbiologiques de l'eau du système.
L'ammoniac doit donc être pris en compte avec des paramètres tels que les nitrites, les nitrates, le cuivre, le cuivre dissous, le pH, la conductivité et les résultats des tests microbiologiques lors de l'évaluation de l'état général du système de chauffage.
Ammonia should not normally be assessed in isolation. The presence of a small amount of ammonia does not automatically demonstrate that microbiological contamination or corrosion is occurring.
Some ammonia may already be present in the original filling water. The Drinking Water Inspectorate notes that ammonia can occur in water and that unusually elevated concentrations can indicate contamination that requires investigation.
It is therefore particularly useful to compare the system-water result against the original filling water and previous test results.
It is also important to establish exactly how your Fernox laboratory reports this parameter. Laboratories may express ammonia results on different analytical bases, for example as:
NH₃ — ammonia.
NH₄⁺ — ammonium.
NH₃-N / ammonia as N — the nitrogen component of ammonia.
These values are not directly numerically interchangeable, so the Fernox App's definition, units and pass/fail limits should correspond to the laboratory's analytical reporting basis.
The relationship between ammonia and ammonium also changes with pH and temperature, so these factors can affect the significance of the result.
Lorsque des niveaux élevés d’ammoniac sont observés parallèlement à une baisse des nitrites, à des signes d’activité microbiologique et à des niveaux élevés de cuivre ou de cuivre dissous, les résultats combinés indiqueraient plus fortement un éventuel problème de dégradation du traitement ou de corrosion que le seul résultat concernant l’ammoniac.
