Technische definitie
Calcium is een meting van de concentratie opgeloste calciumionen (Ca²⁺) in het water van het verwarmingssysteem, uitgedrukt in milligram per liter (mg/L).
Calcium komt van nature voor in leidingwater, vooral in gebieden met hard water, en is een van de belangrijkste mineralen die water hard maken. In een verwarmingssysteem is calcium belangrijk omdat het kan reageren met carbonaat- en bicarbonaatdeeltjes in het water en zo calciumcarbonaatafzettingen kan vormen, vooral wanneer het water wordt verwarmd.
De hoeveelheid calcium geeft dus nuttige informatie over het risico op kalkafzetting in het systeem en kan ook helpen vaststellen of er vers leidingwater aan het systeem is toegevoegd.
Vereenvoudigde definitie
Calcium is een mineraal dat van nature in water voorkomt en een van de belangrijkste oorzaken van hard water is.
Wanneer water met veel calcium wordt verwarmd, kan het harde kalkafzettingen vormen in ketels, warmtewisselaars en andere onderdelen van het systeem. Door calcium te meten, kun je bepalen hoe groot de kans is dat het systeemwater kalkaanslag en aanverwante prestatieproblemen veroorzaakt.
Calcium is belangrijk omdat een verhoogd calciumgehalte het risico op calciumcarbonaatafzetting kan verhogen, vooral in combinatie met een hoge alkaliniteit, een geschikte pH-waarde en hoge temperaturen.
Een afwijkende calciumwaarde kan wijzen op:
Hard vulwater met van nature hoge concentraties opgeloste calcium.
Een grotere kans op kalkafzetting in ketels en warmtewisselaars.
Het verwarmingssysteem herhaaldelijk bijvullen met vers leidingwater.
Onvolledig of ondoeltreffend gebruik van onthard, gedemineraliseerd of anderszins behandeld vulwater wanneer een dergelijke behandeling verwacht wordt.
Veranderingen in het systeemwater door bijvullen, spoelen of onderhoud.
Mogelijk probleem met de waterkwaliteit als het calciumgehalte sterk verschilt van eerdere testresultaten of van de verwachte kenmerken van het vulwater.
Wanneer water met calcium wordt verwarmd, kan opgeloste calcium zich verbinden met carbonaat en zo kalkafzetting van calciumcarbonaat vormen. Die afzettingen kunnen zich ophopen op hete oppervlakken, vooral in warmtewisselaars, waar de temperaturen het hoogst zijn.
Kalkafzettingen kunnen het rendement van de warmteoverdracht verlagen en kunnen bijdragen aan:
Hoger energieverbruik.
Plaatselijke oververhitting van warmtewisseloppervlakken.
Minder waterdoorstroming door vernauwde doorgangen.
Meer lawaai van verwarmingsketels of warmtewisselaars.
Minder efficiëntie en prestaties van het toestel.
In ernstige gevallen kunnen onderdelen voortijdig defect raken.
Een calciumtest kan ook nuttig zijn om na te gaan of een systeem vaak water verliest en bijgevuld wordt. Als een systeem dat oorspronkelijk gevuld was met calciumarm of gedemineraliseerd water later steeds hogere calciumwaarden vertoont, kan dat erop wijzen dat er nadien leidingwater is toegevoegd.
Houd bij de beoordeling van de kans op kalkafzetting en de algemene toestand van het water in een verwarmingssysteem daarom ook rekening met calcium, samen met parameters zoals M-alkaliniteit, pH, geleidbaarheid en andere metingen die verband houden met de hardheid.
De calciumconcentratie mag normaal gezien niet op zichzelf beoordeeld worden. Een hoge calciumconcentratie betekent niet automatisch dat er kalk wordt afgezet. Kalkafzetting hangt namelijk af van verschillende factoren die op elkaar inwerken, waaronder alkaliniteit, pH, temperatuur en de algemene watersamenstelling.
Het is ook belangrijk om een onderscheid te maken tussen calciumconcentratie en totale hardheid. Calcium meet specifiek de hoeveelheid aanwezige calciumionen, terwijl ook andere mineralen, vooral magnesium, bijdragen aan de totale hardheid.
Het verwachte calciumgehalte hangt ook sterk af van de bron van het vulwater. Systemen die rechtstreeks met hard leidingwater worden gevuld, kunnen van nature aanzienlijk meer calcium bevatten dan systemen die met onthard of gedemineraliseerd water worden gevuld.
