Technische definitie
Lithium is een meting van de concentratie opgeloste lithiumionen (Li⁺) in het water van het verwarmingssysteem, uitgedrukt in milligram per liter (mg/L).
Lithium is een natuurlijk voorkomend element dat, afhankelijk van de bron en de plaatselijke geologie, in lage concentraties in water aanwezig kan zijn. Het kan ook in een gesloten verwarmingssysteem terechtkomen via bepaalde chemische behandelingsproducten, gespecialiseerde warmteoverdrachtsvloeistoffen of verontreiniging vanuit een andere water- of chemische bron.
In tegenstelling tot parameters zoals calcium, chloride of ijzer wordt lithium doorgaans niet op zichzelf gebruikt als rechtstreekse aanwijzing voor kalkafzetting of corrosie. De voornaamste waarde ervan in een gedetailleerde wateranalyse van een verwarmingssysteem is dat het een informatieve en diagnostische parameter is. Het helpt om het water te karakteriseren en onverwachte verschillen tussen het vulwater en het circulerende systeemwater op te sporen.
In de laboratoriumrapporten van Fernox wordt Lithium momenteel vermeld als “Ter informatie”, zonder er een specifieke aanbevolen grenswaarde voor goed- of afkeuring aan toe te kennen.
Vereenvoudigde definitie
Lithium meet hoeveel opgelost lithium er in het systeemwater aanwezig is.
Het is doorgaans slechts in kleine hoeveelheden aanwezig en wordt voornamelijk gebruikt als diagnostische indicator. Door het lithiumgehalte te vergelijken met dat van het oorspronkelijke vulwater, kun je veranderingen in het systeemwater opsporen, of nagaan of er mogelijk chemicaliën of water uit een andere bron zijn toegevoegd.
Lithium is nuttig omdat het een extra stukje informatie toevoegt aan de chemische vingerafdruk van het water in het verwarmingssysteem.
In tegenstelling tot chloride, calcium of ijzer geeft lithium normaal gezien geen eenvoudige aanwijzing dat er corrosie of kalkaanslag optreedt. Een onverwachte lithiumconcentratie kan daarentegen helpen bepalen of de samenstelling van het circulerende water verschilt van wat je normaal zou verwachten.
Een ongewoon of verhoogd lithiumgehalte kan wijzen op:
Lithium dat van nature aanwezig was in het oorspronkelijke vulwater.
Toevoeging van een chemisch behandelingsproduct dat een lithiumverbinding bevat.
Toevoeging van een andere speciale vloeistof of waterbron.
Verontreiniging door een onverwachte chemische bron.
Veranderingen aan het systeemwater na het aftappen, bijvullen of uitvoeren van onderhoud.
Een verschil tussen de chemische samenstelling van het huidige systeemwater en die van het oorspronkelijke leiding- of vulwater.
Lithium kan daarom bijzonder nuttig zijn bij het vergelijken van monsters van systeemwater en vulwater. Als er geen lithium of slechts heel weinig lithium aanwezig is in het vulwater, maar er in het verwarmingssysteem een concentratie wordt gemeten die daar sterk van afwijkt, wijst dit erop dat de chemische samenstelling van het water veranderd is.
In een gepubliceerd voorbeeld van een wateranalyse van Fernox werd lithium gemeten naast natrium, kalium, aluminium, ijzer, koper, fosfor, boor en molybdeen, als onderdeel van een bredere laboratoriumanalyse. In dat voorbeeld werd lithium specifiek gecategoriseerd als “Ter informatie”, wat de rol ervan als aanvullende diagnostische meting benadrukt, eerder dan als een op zichzelf staande grenswaarde voor de toestand.
Lithium testen kan dus helpen om:
Een vollediger chemisch profiel van het systeemwater op te stellen.
Het systeemwater te vergelijken met het oorspronkelijke vulwater.
Onverwachte chemische toevoegingen of verontreiniging op te sporen.
Onderzoeken te ondersteunen wanneer de behandelingsgeschiedenis van het systeem onzeker is.
Te helpen bepalen of veranderingen in de waterchemie overeenstemmen met de behandelingsproducten of vloeistoffen die naar verwachting aanwezig zijn.
Lithium moet daarom samen met parameters zoals natrium, kalium, boor, molybdeen, fosfor, geleidbaarheid en metingen die verband houden met inhibitoren worden geïnterpreteerd bij het onderzoeken van de behandelingsgeschiedenis en de algemene chemische toestand van het verwarmingssysteem.
Lithium mag normaal gezien niet afzonderlijk worden beoordeeld, en de aanwezigheid van lithium betekent niet automatisch dat er een probleem is met het verwarmingssysteem.
In tegenstelling tot parameters zoals chloride, ijzer, calcium of pH, is er niet noodzakelijk één gewenste lithiumconcentratie die voor alle verwarmingssystemen geldt. In de laboratoriumrapporten van Fernox wordt de parameter ingedeeld als “Ter informatie”, wat betekent dat de betekenis ervan afhangt van het vulwater, de behandelingsproducten en andere vloeistoffen waarvan bekend is dat ze in het systeem aanwezig zijn.
Een meetbare lithiumconcentratie kan dus in het ene systeem volkomen normaal zijn, maar in een ander ongebruikelijk.
De lithiumconcentratie kan het best geïnterpreteerd worden door ze te vergelijken met het oorspronkelijke resultaat van het vulwater, eerdere watertests en het bekende regime voor chemische behandeling. Een aanzienlijke onverklaarde verandering kan aanleiding geven tot verder onderzoek, maar het lithiumresultaat alleen mag doorgaans niet gebruikt worden om te bepalen of het systeem voldoet aan de waterkwaliteitsvereisten.
