Technical definition
Silicates are a measurement of the concentration of dissolved silicon-containing compounds, typically present in water as soluble silicate species, expressed in milligrams per litre (mg/L).
Silicates can occur naturally in mains water as a result of contact with minerals and rocks, but they may also be introduced into a heating system through water-treatment chemicals, corrosion inhibitors or certain cleaning products.
Within closed heating systems, silicates can form part of some corrosion-inhibitor formulations, where they can help create a protective layer on metal surfaces. However, if present at excessive concentrations or under unsuitable water-chemistry conditions, silicates can also contribute to deposits or precipitates within the system.
Simplified definition
Silicates are naturally occurring mineral compounds that may also be present in some heating-system treatment chemicals.
At the correct level they can help protect metal surfaces from corrosion, but unusually high levels can indicate over-treatment, contamination or conditions that may lead to deposits forming inside the heating system.
Silicates are important because their presence can provide useful information about both the original filling water and the chemical treatment used within the heating system.
An abnormal or elevated Silicates result may indicate:
Naturalnie wysoki poziom krzemianów w wodzie wodociągowej lub wodzie używanej do napełniania instalacji.
Obecność inhibitora korozji zawierającego krzemiany.
Zbyt duża dawka środka do uzdatniania zawierającego krzemiany.
Pozostałości środków czyszczących lub uzdatniających w instalacji.
Zanieczyszczenie pochodzące z innego źródła wody lub chemikaliów.
Zmiany składu wody w instalacji po jej ponownym napełnieniu, uzdatnieniu lub konserwacji.
Warunki sprzyjające powstawaniu osadów zawierających krzemiany.
Jeśli krzemiany są celowo dodawane do preparatu inhibitora, mogą pomagać chronić metalowe powierzchnie, przyczyniając się do powstawania cienkiej warstwy ochronnej, która ogranicza bezpośredni kontakt metalu z krążącą wodą.
Na chemię krzemianów silnie wpływają jednak takie czynniki jak pH, temperatura, stężenie i obecność innych rozpuszczonych minerałów. W nieodpowiednich warunkach krzemiany mogą stać się mniej rozpuszczalne i tworzyć osady.
Zbyt wysokie lub niestabilne stężenie krzemianów może zatem przyczyniać się do:
Osady na powierzchniach wymiany ciepła.
Zanieczyszczenie wymienników ciepła.
Ograniczony przepływ przez wąskie kanały.
Osady wewnątrz zaworów i innych małych elementów.
Zmniejszona efektywność wymiany ciepła.
Niepożądane reakcje z innymi środkami chemicznymi do uzdatniania wody.
Zmętnienie lub obecność cząstek stałych w wodzie w instalacji, w której zachodzi wytrącanie osadów.
Badanie zawartości krzemianów może być również przydatne diagnostycznie, gdy historia uzdatniania wody jest niepewna. Znacznie wyższe stężenie krzemianów w wodzie w instalacji niż w wodzie użytej do jej pierwotnego napełnienia może wskazywać, że dodano środek chemiczny zawierający krzemiany.
Dlatego podczas oceny stanu wody w instalacji grzewczej i historii jej uzdatniania krzemiany należy uwzględniać wraz z takimi parametrami jak pH, przewodność, zawiesina, sód, molibdeniany i inne wskaźniki związane z uzdatnianiem wody.
Krzemianów zazwyczaj nie należy oceniać w oderwaniu od innych parametrów. Ich znaczenie zależy w dużej mierze od źródła krzemianów oraz chemii uzdatniania stosowanej w instalacji.
Mierzalne stężenie krzemianów nie stanowi automatycznie problemu. Pewna ilość krzemianów może naturalnie występować w wodzie doprowadzanej do instalacji, a niektóre inhibitory korozji mogą celowo wprowadzać krzemiany jako element chemicznej ochrony.
Podobnie wysokie stężenie krzemianów nie musi oznaczać, że obecnie tworzą się osady. Prawdopodobieństwo wytrącania lub osadzania zależy od kilku wzajemnie oddziałujących czynników, w tym od pH, temperatury, całkowitego stężenia, twardości wody i innych środków chemicznych używanych do uzdatniania.
Dlatego szczególnie przydatne jest porównanie wyniku badania wody w instalacji z pierwotnym poziomem krzemianów w wodzie napełniającej, wcześniejszymi wynikami badań laboratoryjnych oraz informacją o użytym inhibitorze lub środku do uzdatniania.
